Tokyo, équilibre parfait entre modernité et tradition
Mégalopole frénétique et résolument tournée vers le futur, Tokyo n’en oublie pas pour autant ses traditions centenaires qui rythment la vie de ses habitants.Surprenante, éblouissante, dépaysante… les superlatifs ne manquent pas pour décrire la mégalopole Nippone. Ce qui nous frappe dès notre arrivée, c’est la propreté, la rigueur et le respect dont font preuve les japonais. Tout semble millimétré : les transports sont fiables et bien entretenus, les habitants sont polis et respectueux, les rues sont propres et sécurisées… Tout est régi par des règles que personne ne semble ignorer : l’attente et la montée dans les transports en commun se font dans un ordre bien défini, les signalisations sont toujours respectées, aucun déchets n’est jeté ailleurs que dans une poubelle… Pour le touriste fraîchement débarqué, tout ceci peut paraître surprenant mais aussi tellement agréable et reposant d’évoluer dans un climat plus zen et sécurisé. Malgré sa taille et sa population, Tokyo est bien différente d’autres mégalopoles que nous avons pu visiter comme New York ou Londres en terme de tranquillité et de sécurité.
Une des particularités de Tokyo est sans aucun doute ce mélange de modernité et de tradition qui se dégage de chaque quartier de la ville. Les costumes cravates côtoient les kimonos dans les rues de Ginza. Les cafés-boutiques trendy se mêlent aux échoppes traditionnelles dans le quartier de Nakameguro. Les izakayas côtoient l’ancien temple Sensō-ji à Asakusa… Cette liaison entre l’ancien et le moderne est partout!
Les temples sont nombreux dans la ville et il n’est pas rare de les voir pris d’assaut par les travailleurs qui viennent à l’heure du déjeuner, faire une pause à l’ombre des imposantes portes Torii. Le calme des sanctuaires et des jardins zen contrastent avec le vacarme d’une ville en perpétuel mouvement. Tokyo ne s’arrête jamais… Après une longue journée au bureau, les tokyoïtes se retrouvent le soir dans des karaokés bruyants et des restaurants bondés.
La gastronomie a également une place prépondérante dans la culture nippone et après avoir goûté beaucoup de leurs spécialités, on comprend pourquoi : ramens délicieux, takoyaki savoureux, okonomiyakis divins… La tradition culinaire repose là encore sur de nombreux rites bien définis tant concernant la préparation que la consommation des repas. Il est par exemple de bon ton de manger en silence, sauf lorsqu’il s’agit de nouilles ou de soupe, où faire un bruit d’aspiration est signe que l’on a hâte de déguster le plat, même brûlant.
Le Japon et sa capitale fascinent tant le dépaysement est énorme. Tokyo est une ville attrayante, complexe et attachante et une seule visite ne suffit pas à en percer tous les mystères.
Tokyo can be visited at any time of the year, although spring and autumn are often popular with foreign tourists. For our part, we have chosen the end of summer to explore the city, under a beautiful sun and a blazing heat.
Surprising, dazzling, exotic… there’s no shortage of superlatives to describe the Japanese megalopolis. What strikes us from the moment we arrive is the cleanliness, rigour and respect shown by the Japanese. Everything seems to be in order: the transportation is reliable and well maintained, the inhabitants are polite and respectful, the streets are clean and safe… Everything is governed by rules that no one seems to ignore: waiting and boarding public transportation are done in a well-defined order, the signs are always respected, no waste is thrown away other than in a garbage can… For the newly landed tourist, all this may seem surprising but it is also so pleasant and relaxing to evolve in a more Zen and safe climate. In spite of its size and population, Tokyo is very different from other megalopolises we visited like New York or London in terms of tranquility and security.
One of the particularities of Tokyo is undoubtedly the mix of modernity and tradition that emerges from each district of the city. Suits and ties rub shoulders with kimonos in the streets of Ginza. Trendy coffee shops mingle with traditional shops in the Nakameguro district. The izakayas rub shoulders with the old temple Sensō-ji in Asakusa… This link between the old and the modern is everywhere!
There are many temples in the city and it is not uncommon to see them stormed by workers who come at lunchtime to take a break in the shade of the imposing Torii gates. The calm of the sanctuaries and Zen gardens contrast with the din of a city in perpetual motion. Tokyo never stops… After a long day at the office, Tokyoites meet in the evening in noisy karaoke bars and crowded restaurants.
Gastronomy also has a prominent place in Japanese culture and after tasting many of their specialties, one can understand why: delicious ramen, tasty takoyaki, divine okonomiyakis… The culinary tradition is again based on many well-defined rites concerning both the preparation and consumption of meals. For example, it is good form to eat in silence, except when it is noodles or soup, where making a suction noise is a sign that one is eager to taste the dish, even if it is hot.
Japan and its capital fascinate so much the change of scenery is enormous. Tokyo is an attractive, complex and endearing city and a single visit is not enough to unravel all its mysteries.
